Danse macabre entre deux trous noirs : à la fin, il n'en restera qu'un

Le quasar Markarian 231 révèle un fascinant spectacle : la danse de
deux trous noirs. Dans un avenir lointain, les deux monstres fusionneront
pour ne former plus qu'un.
C'est une danse macabre comme une partie de capoeira cosmique
qui se joue au coeur du quasar le plus proche de la Terre, Markarian 231
 une de ces galaxies dont le coeur est particulièrement lumineux.
Deux trous noirs supermassifs  l'un rassemblant 150 millions de
fois la masse de notre Soleil et l'autre 4 millions de fois  tournent
l'un autour de l'autre. Le couple émet des flots de rayonnements, preuve
qu'il perd progressivement son énergie. Ce qui permet d'estimer leur sort
: dans un avenir lointain, quelques centaines de millions d'années environ,
les deux monstres fusionneront pour ne former plus qu'un gigantesque trou
noir encore plus massif. Markarian 231 deviendra alors le quasar le plus
lumineux de notre environnement cosmique.La recette des trous noirsCette
observation menée par les astrophysiciens de l'université d'Oklahoma et
leurs collaborateurs chinois de l'Académie chinoise des Sciences (publiée
dans Astrophysical Journal) est fondée sur les images de Hubble prises
par la caméra à champs large opérant dans l'ultraviolet. Le coeur de Markarian
231 prouve que les trous noirs supermassifs se forment progressivement
par la fusion de trous noirs de masses moins importantes. Ce mécanisme
 appelé "merging" dans le jargon des astronomes  semble à
l'oeuvre dans l'Univers à toutes les échelles : des structures de petites
tailles fusionnent pour former des astres plus massifs.Markarian 231
ainsi nommée en l'honneur de Beniamin Markarian un astronome arménien décédé
en 1985   en est l'exemple le plus proche de nous, à 600
millions d'années-lumière.