Des noix, des noisettes et des amandes contre le cholestérol.

Une analyse de vingt-cinq études confirme les bienfaits des fruits à coques
sur les lipides sanguins.

  Il est toujours hasardeux d'isoler un aliment pour le parer de telle ou telle
vertu sanitaire, sachant que c'est bien sûr le régime global qui influence le
taux de cholestérol. Ainsi, manger des fruits et des légumes, c'est bon pour
la santé, sauf si l'on se gave par ailleurs de charcuterie, de fromages et de
sucreries. Cette semaine, la très sérieuse revue américaine Archives of
Internal Medicine publie les travaux de chercheurs qui ont passé en revue
toutes les études évaluant les effets sur le cholestérol sanguin des fruits à
coques (noix, noisettes, pistaches, amandes.). Ils en concluent qu'une
consommation quotidienne moyenne de 67 grammes (une poignée) de ces fruits est
associée à une réduction notable du taux de cholestérol, dans certaines
conditions. La recommandation de manger des fruits à coques chaque jour ne
vaut bien sûr que dans le cadre d'une alimentation équilibrée.
Les nutritionnistes s'intéressent beaucoup à ces noix, noisettes et amandes
depuis que des médecins ont observé qu'une consommation importante pouvait
être associée à un moindre taux de lipides dans le sang et surtout de maladie
cardiaque. Les fruits à coques sont en effet riches en acides gras insaturés,
en fibres, en potassium, magnésium, vitamines, et autres composants
antioxydants. Des études épidémiologiques ont montré que les personnes
déclarant en manger quatre fois ou plus par semaine ont un risque réduit de
37% de maladie cardiaque.
Pour démontrer vraiment l'impact des fruits à coques sur le coeur, encore
faut-il disposer non pas seulement d'enquêtes rétrospectives, mais d'études
prospectives basées sur des supplémentations alimentaires de fruits à coques.
Plus de vingt-cinq essais dans sept pays ont été menés dans le monde au cours
des dix dernières années, portant au total sur 583 hommes et femmes ne prenant
pas de médicaments anticholestérol. Ces volontaires ont consommé en moyenne 67
grammes par jour d'amandes, de noix ou de noisettes pendant trois à huit
semaines selon les études. Pour avoir des conclusions plus puissantes, les
résultats de ces vingt-cinq études ont été «poolés» ensemble et analysés par
des chercheurs en santé publique et de nutrition américains et espagnols.
Les résultats globaux permettent de découvrir qu'une consommation quotidienne
moyenne d'une poignée de fruits à coques réduit de 5, 1% le taux de
cholestérol global et de 7,4% celui de mauvais cholestérol. De même, le taux
de triglycérides sanguins (associés aussi à un risque cardiaque accru) est
abaissé. L'effet semble augmenter avec la dose, les différents fruits à coques
ayant des effets similaires. L'impact apparaît plus faible chez les personnes
en surpoids. Et sans doute, enfin, faut-il éviter les fruits à coques salés
(pour l'apéritif) ou sucrés (sous forme de pralines).
Cette étude a été financée en partie par the International Tree Nut Council
Nutrition Research and Education Foundation.

 Les aliments anticholestérol.

  On estime à 300 les facteurs de risque dans les maladies cardiovasculaires,
parmi lesquels, et ce n'est pas le moindre, le mauvais cholestérol (LDL), qui
se dépose sur les parois des artères, formant comme des couches de graisse,
des athéromes. Mais une juste alimentation est parfois suffisante pour faire
reculer le mauvais cholestérol sans toucher au bon (HDL), et sans avoir
recours à des médicaments à vie. «Actuellement, les traitements sont si
efficaces qu'ils font tout le travail d'épuration que ne fait plus le foie. Un
patient traité peut manger normalement, sans excès bien sûr, estime le Dr
Pellae. Et il est bon de savoir qu'à partir de 70 ans, le risque d'infarctus
est plutôt derrière soi. Le vrai danger, à un certain âge, relève plus du
domaine de la dénutrition.»

À PRIVILÉGIER : Les antioxydants protecteurs - vitamines C, E, bêtacarotène -
et les polyphénols, que l'on trouve, pour l'essentiel, dans les fruits et
légumes frais. Les acides gras insaturés, qui font baisser le mauvais
cholestérol sans affecter le bon : huiles végétales comme le colza (riches en
oméga 3), et leurs dérivés en margarines ; les fruits secs oléagineux ; les
poissons gras des mers froides (eux aussi chargés d'oméga 3). Les stanols
végétaux (ou phytostérols et phytostanols), que l'on trouve dans certains
produits laitiers, des yaourts notamment (type Danacol), à consommer deux fois
par jour. Les stanols tapissent la paroi digestive et piègent le cholestérol,
qui passe alors dans les selles et non le sang. Trois ou quatre produits
laitiers sont d'ailleurs recommandés passé la cinquantaine (fromage blanc,
yaourt...). La viande, pour son apport en zinc. Un verre de vin par jour, le
tanin développant le bon cholestérol.

À LIMITER OU ÉVITER : Les acides gras saturés, le beurre, les aliments
d'origine animale (certains morceaux de viande, oeufs, fromages trop gras ou
lait entier), les pâtisseries et viennoiseries, responsables d'une hausse du
mauvais cholestérol. Se limiter, par exemple, à une portion de fromage 50 %
par jour, soit l'équivalent d'un huitième de camembert, et à deux ou trois
oeufs par semaine, préparations culinaires comprises.

 Devons-nous tous prendre des médicaments anti-cholestérol?

Aux États-Unis, ces médicaments anticholestérol sont désormais autorisés pour
un nombre croissant de personnes sans hypercholestérolémie. Pour un coût non
négligeable.

  Mangez sainement, pratiquez une activité physique et. prenez bien votre
statine. Tel sera peut-être un jour le message officiel de santé publique pour
prévenir infarctus, attaques cérébrales et autres accidents
cardio-vasculaires. De fait, les statines ne sont plus seulement des
traitements anticholestérol. Au fil des années, ces médicaments s'affirment de
plus en plus comme un moyen de prévention cardio-vasculaire, y compris
désormais chez des personnes avec un taux de cholestérol normal.
Aux États-Unis, en début de semaine, l'agence fédérale des médicaments (Food
and Drug Administration) a ainsi étendu les indications du Crestor, une
statine commercialisée par AstraZeneca. Ce médicament pourra être prescrit à
titre préventif à des individus sans maladie cardio-vasculaire apparente ni
taux élevé de LDL cholestérol, mais considérés comme à risque
cardio-vasculaire. Pour attester de cet excès de risque, trois paramètres ont
été retenus : l'âge (50 ans et plus chez les hommes, 60 chez les femmes) ; le
taux élevé d'un marqueur du risque cardiaque, la CRP ultrasensible, dans le
sang ; et la présence d'un autre facteur de risque cardio-vasculaire, comme
l'hypertension, le tabagisme ou des antécédents familiaux de maladies
cardiaques.
Ces critères correspondent en bonne partie à ceux utilisés dans une vaste
étude (appelée Jupiter) publiée fin 2008, dans laquelle le Crestor avait
réduit de 44 % les accidents cardio-vasculaires et de 20 % la mortalité par
rapport au placebo. Cette extension d'indication (dont d'autres fabricants de
statines pourraient indirectement bénéficier) est loin d'être anecdotique. Aux
États-Unis, la population ainsi éligible à ces traitements pourrait
représenter 16-17 millions de personnes, estime un expert cité par le site
theheart.org. Avec potentiellement un bénéfice de plusieurs milliards pour
AstraZeneca, fabricant du Crestor. Selon le Wall Street Journal, le chiffre
d'affaires généré par ce médicament vedette, 4,5 milliards de dollars l'an
dernier, pourrait bondir à 7,9 milliards en 2012. Et le phénomène pourrait
bien gagner l'Europe dans les prochains mois. AstraZeneca a aussi déposé une
demande d'extension des indications de sa statine à l'Agence européenne du
médicament.

Effet bénéfique.

  Principale différence avec les États-Unis : la population cible serait définie
par l'âge et la présence de deux facteurs de risque vasculaires, mais pas par
le taux de CRP ultrasensible. De fait, «la CRP ultrasensible est un marqueur
sophistiqué du risque cardio-vasculaire, mais elle est peu utilisée en
pratique courante», souligne le Pr Éric Bruckert (responsable de l'unité de
prévention des maladies cardio-vasculaires à la Pitié-Salpêtrière, Paris).
Actuellement, en France, environ cinq millions d'individus seraient traités
par statines. Les recommandations officielles, qui datent de 2005, sont
extrêmement précises, mais bien trop complexes, voire illisibles, estiment les
praticiens. Elles sont en tout cas mal suivies.
Sur le plan économique, la classe des statines «constitue un des principaux
postes de dépenses de médicaments remboursables par l'Assurance-maladie depuis
le début des années 2000», note un récent rapport de la Haute Autorité de
santé (HAS). Au total, leur chiffre d'affaires était de 1,4 milliard d'euros
en 2008. La France est le pays d'Europe où les prix de ces médicaments restent
les plus élevés. Pour la HAS, leurs bénéfices ne font toutefois aucun doute :
«Les traitements par statines diminuent le risque de mortalité toutes causes
de 10 %. Il n'existe pas de différence significative entre les statines sur ce
critère.»
En outre, ils diminuent de 15 à 23 % la survenue d'événements
cardio-vasculaires. Parallèlement, les données de pharmacovigilance sont
plutôt rassurantes sur leur tolérance. Il y a quelques années, le Pr Joël
Ménard, spécialiste de santé publique, avait lancé un pavé dans la mare en
proposant dans un rapport de mettre les statines en vente libre, un peu sur le
modèle britannique, avec l'idée d'une utilisation large au-delà d'un certain
âge. Aujourd'hui, la HAS conclut qu'il faudrait estimer le risque
cardio-vasculaire à partir duquel un traitement par statines devrait être
instauré et appelle à une mise à jour des recommandations de prescription.
Selon le Pr Bruckert, le principal frein à une prescription élargie est celui
du coût. Un argument à mettre en balance avec le prix des vies potentiellement
sauvées. Il ne faut pas oublier non plus que des changements de mode de vie,
exercice physique et alimentation, peuvent aussi contribuer à réduire la
mortalité cardio-vasculaire. Et là à un moindre coût pour la société.

 Mauvaises graisses : rôle établi dans les maladies cardiaques.

Les acides gras trans seraient plus toxiques que les graisses saturées
d'origine animale.

  Infarctus, cancers, surpoids. Depuis quelques années, de nombreuses études
pointent les risques des acides gras trans (AGT) pour la santé. Encore faut-il
ne pas mettre tous ces composés dans le même panier, préviennent les
spécialistes. Les effets délétères sont surtout établis pour les AGT
artificiels, transformés par l'industrie agroalimentaire.
Les scientifiques ont commencé à avoir des soupçons sur le rôle des AGT
industriels dans les maladies cardiaques, notamment les infarctus, au début
des années 1990. C'est une étude d'intervention, comparant les effets de
différents lipides chez l'homme, qui a mis le feu aux poudres, selon
Jean-Michel Chardigny, chercheur à l'Inra (Clermont-Ferrand). «Elle a montré
que les AGT augmentaient le LDL cholestérol (mauvais cholestérol, NDLR) tout
comme les acides gras saturés, mais qu'en plus ils diminuaient le HDL
cholestérol (bon cholestérol, NDLR) » précise-t-il. En clair, les acides gras
trans s'avéreraient potentiellement plus toxiques pour les artères que les
acides gras saturés (présents surtout dans les graisses animales). En 1993, la
publication des premiers résultats de la Nurses Health Study (une cohorte de
plus de 85 000 infirmières américaines suivies depuis une dizaine d'années) a
confirmé les craintes. Les infirmières consommant le plus d'AGT souffraient
1,5 fois plus de maladies coronariennes que celles en mangeant le moins.
Depuis, moult études sont arrivées aux mêmes conclusions et le rôle athérogène
des AGT industriels ne fait plus aucun doute.

Obésité et diabète.

  Dans le domaine des cancers, où les travaux ont débuté plus tard, la
responsabilité de ces mauvaises graisses n'est pas encore complètement claire.
«Les éléments de présomption sont très forts pour les tumeurs du sein et du
colon, mais il n'y a pas encore de preuve formelle», estime le Pr Philippe
Bougnoux, chercheur à l'Inserm et cancérologue au CHU de Tours. Selon ce
spécialiste, les données actuelles devraient cependant suffire pour plaider la
suppression des AGT industriels dans l'alimentation. D'autant que ceux-ci sont
aussi incriminés - là encore sans certitude, dans de nombreuses autres
pathologies : obésité, diabète, anomalies neurologiques.
La situation est très différente pour les acides gras trans d'origine
naturelle. Produits dans la panse des ruminants, ces composés sont consommés
essentiellement dans les produits laitiers, et à plus faible dose dans les
viandes de ruminants. «Ils ne diminuent pas le HDL cholestérol, et ne sont pas
associés à un risque cardio-vasculaire, affirme Jean-Michel Chardigny.
Nettement moins étudiés que les AGT industriels, les AGT naturels ont
peut-être même des effets bénéfiques sur l'organisme.» Qui restent cependant à
prouver. «Nous avons pu montrer un effet anticancéreux chez des animaux, mais
il n'a pas été retrouvé chez l'humain, sans doute parce que les doses ingérées
sont trop faibles », explique le Pr Bougnoux. Les acides gras trans naturels
auraient aussi un rôle protecteur vis-à-vis de l'obésité, à condition d'être
consommés très tôt dans la vie.

 À partir de quel âge faut-il faire doser son cholestérol ?

Professeur Jean Ferrières, cardiologue à Toulouse.
La réponse du Professeur Jean Ferrières, cardiologue à Toulouse.

  C'est à la fin du XIXe siècle que des assureurs américains ont inventé la
médecine prédictive. En compilant les données de leurs assurés, les
épidémiologistes et les statisticiens de ces grandes compagnies d'assurances
ont établi des modèles de prédiction du décès. Ces modèles de prédiction se
sont rapidement affinés pour être appliqués à la maladie cardiovasculaire.
C'est ainsi que la notion de facteur de risque de la maladie cardiovasculaire
a été créée.
En France comme ailleurs, ce sont quatre facteurs de risque principaux qui
expliquent plus de trois quarts des événements coronaires aigus; il s'agit du
tabac, des dyslipidémies, de l'hypertension artérielle et du diabète.
L'hypercholestérolémie est fréquente puisqu'environ trois quarts des patients
hospitalisés pour syndrome coronaire aigu en France présentent une élévation
de leur mauvais cholestérol.

Deux situations de dépistage.

  Le problème du dépistage des facteurs de risque de la maladie cardiovasculaire
est ancien et doit normalement s'appliquer à l'ensemble des facteurs de risque
qui ont un lien de causalité avec l'athérosclérose vasculaire. Le dosage du
cholestérol et de ses fractions est basé sur une technique biologique simple à
réaliser sur un échantillon de sang prélevé à jeun.
Deux grandes situations de dépistage du cholestérol sont pratiquées en France.
D'une part, le médecin peut être confronté à une maladie autosomique
dominante, l'hypercholestérolémie familiale hétérozygote. Cette anomalie
biologique lipidique est présente chez une naissance sur 500 en France.
L'élévation du cholestérol est présente dès la naissance et les valeurs de
cholestérolémie s'élèvent progressivement avec l'âge des patients. Il s'agit
d'une maladie génétique agressive pour les artères et son traitement
hygiéno-diététique et/ou médicamenteux doit débuter le plus tôt possible. Par
conséquent, dans l'hypercholestérolémie familiale, le dosage doit être réalisé
le plus tôt possible chez l'enfant, dès qu'une occasion se présente pour
réaliser une prise de sang. Le repérage de ces jeunes patients en population
générale est facile puisqu'il s'agit de familles ayant présenté des accidents
cardiovasculaires précoces et ayant des élévations importantes du cholestérol
plasmatique. Des valeurs de cholestérol total supérieures à 1,80 g/l chez
l'enfant de 10 ans sont considérées comme pathologiques. Chez ces familles, le
dosage du cholestérol sera très régulier et la surveillance sera attentive à
la recherche d'une aggravation des valeurs et de localisations de la maladie
cardiovasculaire.
Comme pour les autres facteurs de risque, la détermination du cholestérol chez
l'adulte fait partie des bases de la prévention cardiovasculaire. Tout adulte
de plus de 18 ans doit bénéficier à un moment donné d'un bilan biologique
lipidique complet. Cette prise de sang comportera le mauvais cholestérol, le
bon cholestérol et les triglycérides. Ce dosage sera répété tous les cinq ans
en l'absence d'une anomalie ou plus rapidement si d'autres facteurs de risque
apparaissent ou si une maladie intercurrente vient compliquer la prise en
charge. Des valeurs de cholestérol total supérieures à 2,20 g/l chez l'adulte
imposent une surveillance régulière auprès du médecin traitant. Chez le
patient ayant présenté un épisode cardiovasculaire, c'est souvent au cours de
l'hospitalisation que le diagnostic d'hypercholestérolémie est posé. Il s'agit
là d'une situation très dommageable pour le pronostic puisque le traitement de
l'hypercholestérolémie quelques années plus tôt aurait peut-être permis
d'éviter cet événement vasculaire aigu.
Les patients français ont la chance d'avoir un accès relativement aisé aux
médecins traitants et aux services de prévention dans le cadre de la médecine
du travail ou de campagnes de dépistage grand public. L'accident
cardiovasculaire n'est pas une fatalité et l'ensemble des intervenants
médicaux et paramédicaux sont au service des citoyens pour prévenir, dépister
et traiter les facteurs de risque afin d'éviter le maximum d'événements
cardiovasculaires.

source: le figaro.fr.